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Play by ear
 
 
 
 
 
그는 악보를 읽지 못하지만, 귀로 듣고 연주할 수 있다.
He can't read music, but he can play by ear.
 
‘play by ear’의 사전적 의미는 '악보 없이 연주하다', '악보를 보지 않고 연주하다' 등이다.
 
이 표현은 원래 악보 없이 음악을 연주하는 것을 뜻했다. 하지만, 최근에 들어 미리 정해진 규칙이나 규정에 상관 없이 즉흥적으로 사태를 수습하는 은유적인 표현으로 쓰이기도 한다.
 
'ear'가 가지는 '음악적 재능(musical talent)'이라는 의미의 기원을 살펴 보면, 16세기까지 거슬러 올라 간다. 'play by ear'는 이후에 등장하였다.
 
문헌상으로 'play by ear'는 토리(Tory)당과 더불어 명예혁명(Glorious Revolution) 당시 영국 정당으로 대표되던 휘그(Whig)당의 정치・문예 계간지(1802-1929) 에든버러 리뷰(Edinburgh Review) 1938년판에 처음으로 등장하였다.
 
'Miss Austen is like one who plays by ear, while Miss Martineau understands the science.' (The Edinburg Review, 1839)
'미스 마티노는 과학을 이해하는 데 반하여 미스 오스틴은 악보 없이 연주하는 사람과 진배없다.'
 
제공: 전종훈 소장
전종훈 번역연구소
(www.chunlingo.com)
호주 시드니 University of New South Wales 언어학 박사