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I always wanted to work in television but it took me two years to get a foot in the door. (Oxford Advanced Learner’s Dictionary)

‘get a foot in the door’의 사전적 의미는 ‘외판원이 하듯이 문을 못 닫게 발을 끼우다’, ‘성공적으로 첫걸음을 내딛다’ 등이다.
 
과거에 이 표현은 문자 그대로 사람이 문지방에 발을 한 짝 내놓고 집안에 들어가는 동작을 묘사하는 데 사용되었다.
 
이후 ‘get a foot in the door’는 두 가지 비유적인 용법으로 쓰이게 되었다.
 
첫째로는 방문 판매원(door-to-door salesman)이나 선거 운동원(canvasser)이 가가호호 돌아다니면서 집주인과 대화를 계속 나누기 위해 문이 닫히는 것을 막으면서 문지방에 발을 한 짝 내놓고 들어가려는 상황을 묘사한다. 참고로 ‘foot in the door’는 상대가 더 큰 요구를 받아들일 수 있도록 처음에 작은 것부터 요구하여 상대의 심리적 부담감을 완화시키는 협상 원리를 가리키기도 한다.
 
그리고 ‘get in the door’는 어떤 조직이나 사업 분야에서 맡은 일을 처음 시작하는 광경을 나타낼 때 사용된다.